最近，美国海军“尼米兹”号航母（CVN-68）在南海发生了两架舰载机坠落事故，这一消息让美军在全球面前颜面尽失。除了暴露出美军舰载机在高强度部署下的维护困难外，这次事故还让F/A-18F与MH-60R这两款舰载机成为了各方关注的焦点。
F/A-18F“超级大黄蜂”作为美国海军航母舰载机体系的“绝对主力”，至今没有被其他机型取代。这款双座多用途战斗机自1999年服役以来，已成为美国航母甲板上最常见的机型，执行制空权争夺、对海攻击、对地打击等多种任务。根据美国海军公开的最新数据，目前现役的F/A-18E/F总数已达566架，其中训练机有131架，另外还有78架超级大黄蜂Block 3在订单中，但交付的数量仍然很少。
与此相比，被寄予厚望的F-35C隐身战斗机，至今仅装备了7个舰载机中队，即使考虑到已下订单的236架，其短期内依然无法形成规模效应。按照美军航母的标准配置，一艘核动力航母通常需要搭载4个战斗机中队，约50架战机。目前生产的129架F-35C，即使全部投入使用，也仅能满足两艘航母的需求，这意味着其他8艘航母仍需依赖超级大黄蜂。
展开剩余77%更为关键的是，F-35C至今尚未完成与福特级航母电磁弹射装置的完全适配，无法进行电磁弹射起飞，这就导致这些最先进的核动力航母只能依靠“超级大黄蜂”来执行任务。
从技术性能来看，F/A-18F并不逊色。它已达到第四代半战斗机的标准，搭载的AN/APG-79有源相控阵雷达，能够对像歼-15这样的双发重型战机进行200多公里的探测。同时，它具备跟踪多个空中与水面目标、进行电子对抗的能力。F/A-18F的最大载弹量为8吨，能够搭载AIM-120D中程空对空导弹、AGM-158C远程隐身反舰导弹、AGM-88反辐射导弹等多种武器，甚至还能挂载改进型AIM-174B超远程空空导弹，进行防区外空中打击。其1.6马赫的最大速度与822公里的作战半径，完全能够满足航母编队的空中巡逻需求。
与中国海军新装备的歼-15T相比，F/A-18F在雷达、超视距空战能力和航电系统配置上几乎没有差距。歼-15T同样配备了有源相控阵雷达，能探测到像大黄蜂这样双发中型战机200多公里的距离，因此双方在探测能力上相当接近。而在空战中使用的导弹方面，歼-15T可搭载霹雳15远程空空导弹和霹雳17超远程空空导弹，而F/A-18F使用的AIM-120D虽然性能不如霹雳15，但射程高达400公里，能够与霹雳17的AIM-174B导弹抗衡。因此，F/A-18F对歼-15T依然是巨大的威胁。
不过，歼-15T在航程和武器挂载能力上确实超越了F/A-18F。作为一款双发重型战斗机，歼-15T比F/A-18F体积更大，拥有更强的油料携带能力和武器挂载能力，这使得它在作战航程和对地对海打击能力上都超过了超级大黄蜂。此外，歼-15T的航电系统融合了我国自主研发的电子战系统，可以对F/A-18F的雷达进行高功率电子干扰。尽管F/A-18F也具备一定的电子战能力，但在瞬时功率和系统集成方面，歼-15T的后发优势依然存在一定差距。
与F/A-18F类似，这次坠毁的MH-60R海鹰直升机同样在美军舰载机体系中占据着重要地位。这款源自黑鹰平台的10吨级直升机自2006年服役以来，已生产超过300架，成为美军航母打击群反潜和反舰体系的核心装备。MH-60R的核心任务是构建航母外围的反潜警戒圈，它搭载的AN/AQS-22低频可调声呐能够在复杂的海洋环境中识别潜艇的噪音特征，同时还配备有AN/APS-153(V)海上监视雷达，能够远距离探测潜艇的潜望镜，具备强大的搜潜和反潜能力。
在反舰作战方面，MH-60R还可以挂载AGM-119“企鹅”反舰导弹或AGM-114“地狱火”导弹，对小型舰艇进行精准打击。此外，MH-60R还承担航母上的搜救、垂直补给和通信中继等任务，是航母日常运作中不可或缺的多面手。
与之相对的是，中国海军最新装备的直-20系列舰载直升机，特别是反潜型直-20F，与MH-60R有着相似的角色。直-20F同样配备了吊放声呐和对海搜索雷达，可以为福建舰和山东舰等航母提供对潜警戒，同时也能够承担搜救和其他辅助任务。
从全球舰载机发展格局来看，F/A-18F与MH-60R仍代表着世界舰载机的先进水平，只是中国海军的装备发展速度较快，已经开始超越美军的这些装备。而从美军目前的航母舰载机体系来看，“超级大黄蜂”不仅是当前美国海军的“顶梁柱”，在未来几十年，仍将是美军不可或缺的海上支柱装备。
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